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56第五十六章（第2页）

且说那一行七八匹快马奔出城门，冲进漆黑咆哮着的大雨中，眨眼便没了踪影，飘摇得像是落入海鲸嘴里的几尾小灯鱼。

暴雨滂沱，如千万道锋利水箭破空而下，在空旷的城外尤其声势浩大，再加上马蹄飞踏泥水，说话得努力拔高声音。

为首的百户冲身旁那匹棕马喝道：“丑半在此五里亭碰头，过时不候！”

棕马背上的不是别人，正是于霁尘，她没说话，向百户挥挥手中马·鞭子，调转马头直奔黄山县方向而去。

那一行共三匹马，马身上连只行路灯都没有，就这么摸黑冲进那条路况不明的岔路。

两拨人片刻未停，名为黑子的飞翎卫，边纵马边大声喝道：“持岸，千山只带两个人！帮她出城已经够冒险了，她万若再有个什么事，我们怎么给大邑的夫人交待？”

黑子说的“夫人”，是这位持岸百户的师娘，于霁尘的亲娘于冠庵。

李持岸单手控缰，腾出手来抹把脸上雨水，马鞍旁照明的行路灯，在奔跑的晃动中，照出她忽明忽昧的英气脸庞：“只带两人又何妨，她可是霍让。”

那个纵马向黄山县的家伙，可是一计抵千军的霍让霍千山呐。

·

黄山县城。

绵延的黄山堤像条臃肿的蛇，笨重地盘踞在西北方向的漆黑雨幕下，堤坝上，士兵巡逻的零星火把光亮，像鬼火时明时灭。

堤坝上报警的铜锣又一遍敲响，示意着水位还在上涨，急促而嘹亮的声音穿透厚重的大雨，像是牛头马面来催人上路的铃铛声，一下下刺着城里每个人的耳朵。

水氏织造黄山县分铺里，门窗开着，屋内的空气似乎反而更加稀薄，各家各户按照县衙要求，人员集中在一处，方便应急。

这般的气氛令人恐惧。

凝神细听时，甚至可以从大雨中，听到不知谁家传来的哭声，断断续续，像大人在抽噎，又像孩童在哭泣，混杂在雨声中，听得人心头笼起厚厚阴云。

地上，混浊不堪的泥水已没过脚踝，照此下去，半夜就能没过膝盖，门口几名伙计还不停地在往外舀水，但始终敌不过水漫进来的速度。

每个人的脸上都挂满焦躁和不安。

下午时，离黄山堤不远的地方，有江水冲过岸边流下来，雨太大了，连下五天，有人说，黄山堤上其实已经出现裂口，只是衙门密而不发。

守备军的官军先后扑上去好几批，入夜时，堤上传来消息，道是堤坝无溃虞，但大家脚下的积水还在涨，有人想离家避难，被官军从县城门口堵了回来。

屋里一片沉寂，只有舀水的声音哗啦响，雨夜凄冷，年近六旬的老掌柜捂着口鼻打了个喷嚏，打破了屋里针扎般的压抑。

她道：“不晓得这雨，何时才能停。”

门槛前往外舀水的，是这间铺子仅有的两名伙计，二人一男一女，其中的男伙计道：“不晓得衙门为何不让我们出城，万一发水，我们不就死定了？”

说着他用力往门外吐口痰，惶惶发起牢骚：“年年征税修新城，父老乡亲为避免遭难，勒紧了裤腰带缴税，可这都多少年了，新城连根毛都没见着，害得我们年年夏天要跟阎王爷周旋，这还让人怎么活！”

闻得他此言，屋里其他几位伙计纷纷低下头，缄默不语。

黄山县最初选址时，西北边的江还没有改道，支流也没形成地上河，黄山县城位于高处，无惧水漫。

百余年来，随着大江逐渐改道，江水一次次漫灌，黄山县成了倒霉催的低洼地带。

新城改址已经改了十多年，拖拖拉拉愣是才圈出一个轮廓，旧城一日不搬走，悬在黄山县百姓头顶的那把刀就一日不得消失。

老掌柜没想到，漫水把临时过来歇脚的大东家也困在这里，满是愧疚：“若我没有强留东家歇脚，东家这会儿便也该到家了的。”

东家从茗县过来，奔波中淋雨受寒，还顺路来黄山县的铺子看看，老掌柜关切，给东家煮了姜汤，留东家吃了顿午饭，歇了歇脚。

谁知留饭留出问题，下午衙门戒严了城门，便再出不去，送银子找关系向上打点也不行。

“老掌柜不要这样讲，”坐在高脚椅子里的水图南，鼻音渐重地宽慰道：“黄山县地处要害，是江州重县，州府派了守备军来守堤坝，不会有事的。”

“往年没有这种情况的，”在水图南低柔的话音落下后，老掌柜懊恼道：“今次忽然不让出去，大约还是和州府改稻为桑有关。”

“哦？”水图南不由轻声疑问，“黄山县的耕地，不是布政使衙门明文颁布了，说不参与此次改稻为桑么？”

“和耕地无关，粮食，是粮食。”老掌柜好歹吃了五十多年米了，有些问题看得还是比较刁钻，“我们黄山县是粮食产出大县，外县改稻为桑，耕地被官府逼着一股脑出售，本来就无以为继，再遇上个灾啊难的，若不疯抢粮食，可该怎么活。”

封城不光是阻止了城里人出去，更是为防止外面人疯狂涌入，一旦大量百姓涌入购粮，届时是购还是抢，是单纯卖粮，还是趁乱滋事，便什么都说不准了。

老掌柜嗫嚅着没有说——可是城里那里还有多余的储粮？众米粮行的储备粮，早已被东家的那口子购买一空了。

“我明白了。”水图南看出老掌柜未宣之于口的意思，坐实了心中所思。

忽而，狂风卷过，门槛外一股水浪涌过来，积水转眼涨高二指深，一个模模糊糊的想法，在水图南脑子里浮现出来。

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