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第247章（第1页）

“公子切莫动气！动气最是凶险。”

苦涩药丸在舌尖化开，起先那阵情绪也终于过去，公子琰喘息片刻，将头转向地上的人，开口时声音中透出一种从未有过的小心关切。

“让我看看你的脸可好？”

地上那蓬头垢面之人却仿若未闻，只用屁股在地上蠕动着，顷刻间已退出三四步远。

汤越已然察觉事情有异，上前揪住那试图逃跑之人后枕乱发、手一用力，对方便不得不抬起头来，露出一张脏兮兮的脸来。他取下腰间水囊，又将身上的帕子浸湿，不由分说将那帕子按在对方脸上，用力擦起来。

杜老狗疯了般大叫挣扎起来，奈何他干瘦无力，挣了没两下便已气喘吁吁，只能任人宰割。

汤越擦完一遍、仍觉不够，将那脏污成一团的帕子丢到一旁，随手撩起衣摆继续去擦，直到一张胡子拉碴、瘦骨嶙峋的脸渐渐露出原貌来。

他的脸颊、双唇上隐隐都是皴裂，眼尾和嘴角皱纹深刻，眼窝和颧下凹成一片青色，整个人看起来像是一只风干的柿子，只剩下一层皮。他了无生气地半张着嘴，感受到周围人探究目光的一刻，突然便似被雷劈中了一般，不管不顾地趴回地上，伸手抓起地上的泥巴就要往脸上抹去，却被一只枯败的手抓住。

“你……”

快要油尽灯枯的公子不知从哪里生出来的力气，竟缓缓从那步辇上站了起来。他拖着那两条许久没有落过地、已经萎缩的双腿，下一刻双膝便跪倒在地，引得他身后之人齐齐惊呼。

跪在泥地上的公子缓缓抬手，拉下自己脸上那条蒙眼的布条，露出两片有些干瘪的眼皮来。那眼皮缓缓颤抖片刻、随后睁开来，两只浑浊到几乎分不清眼瞳与眼白的眼珠转了转，将将盯在面前那人的脸上。

这双被侵蚀而畏光的双眼已经太久没有视物了，他努力了很久，终于慢慢从那模糊的轮廓中，分辨出了什么。

“老师？”

他的声音沙哑难听，仿佛将死之人发出的最后呻吟一般。

他面前那一头乱发的乞丐却恍然未闻，只想着将自己的手从对方手中抽出来。

“……不是、我不知道，不要问我，不要问我……”

公子琰终于松开了手，双肩颓然塌下，半晌才发出一阵似呜咽似叹息的声音，随即对着那乞丐郑重俯身、行了叩拜大礼。

“弟子不忠不孝、不敬不义，当年苟且偷生、弃老师而去，今日竟隔窗不识、独坐辇上，让老师在这泥泞之中苦苦追赶。”

公子琰话音落地，周遭所有人面上都显出几分或多或少的惶惑来。他们追随那人的时间都不短，却从未见对方摘下过眼睛上的布巾，更没在对方脸上见过这般神情。

他们显然不明白，自家公子武功高强，缘何会有这样一位举止疯癫、又无半点武功在身的“乞丐师父”？

俯身泥泞之中的盲眼公子终于撑起身子，开口时又变成了那个说一不二的川流院之主。

“将他带回去好生照看。没有我的命令，谁也不许私下接近。”

汤越闻言当即收敛神色、领命而去。汤吴也回过神来，上前将那已经力竭公子琰抱上步辇、重新安顿好。

做完这一切，那蓬头垢面的乞丐也已被人带了下去，汤吴再难掩心绪，纠结片刻后还是开口道。

“敢问公子，那人究竟是……”他自觉失言，但又心有不甘地解释道，“公子既然能凭这兵器认出故人，庄中那些人是否也会留意到？他们此次倾巢而出来到九皋，属下担心……”

“他不是山庄中人，他身上的东西也不是兵器。此物名削，只是在竹简上修改字迹的一种文房罢了。”公子琰的声音越发飘忽不定，方才情景触动了他的记忆，效力渐起的眠花散似乎带他回到了混沌过往之中，“我拿着老师的信笺和字画遍寻襄梁各地，却再没寻到相同的笔迹。我以为他已不在人世，却未想到他经历过何等摧残，指甲都被人拔去，又如何能同当年一样执笔……”

前朝战乱，古籍湮散，及至襄梁开国，文兴武衰之局既定，制纸之业渐兴，以纸代简成为主流。而今简牍已越来越少，用削之人便也少了许多，将它随身带在身上之人更是少之又少。只因他的老师钟爱古籍，除去自己私下钻研揣摩之外，还常四处奔走、帮人誊抄石碑与经文，所以才会保留着随身带削的习惯。

他那不争名利、毕生心愿不过尺牍之间的师长，是一名手中只握过笔与削的书院先生，本该终生受学生叩拜供养，在桃李芬芳之中安享暮年，却一朝经受江湖中最为严酷的折磨考验，最终堕入地狱、沦为流民、尝尽这世间苦楚无情。

而这一切，都拜天下第一庄和那个人所赐。

悲怒到极点的笑爬上公子琰那张青白相间的病容，他将那把没有刀刃的铁削紧紧握在手中。

“七年了，我已等了太久。是时候让他们付出些代价了。”

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璃心湖上，最后几艘大船也从琼壶岛驶出，顺着风向着各自方向远去。

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