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第14部分（第1页）

俊?br>

他对来自博班的穆罕达什·杜塔嚎叫着。

穆罕达什·杜塔，前米饭崇拜教主要成员，近来苦修教义，已逼近大师境界。他回敬道：“爷自有要事，哪顾得了你这等闲荡无聊之徒。告诉你，是我先到这儿的，你这肥肚皮！”

这诨名叫得也真够愚蠢，因为穆罕达什·杜塔自己的肚皮却干瘪得着实可以，远不如杰尔明的鼓胀气派。“瘦猴子！”杰尔明以其人之道还治其人之身，反唇相讥道，“饿死鬼！大嘴巴！长腿贼！”

校园里常见的诨名全用上了。瞧这两人，他们对峙着，血液上涌，青筋肿胀，拳头捏得嘎嘎直响，眼睛鼓得都快暴出来。两人之间，宝贵的葡萄糖汁从龙头无声无息地流淌出来，黏糊糊的，经过微微倾斜的地板，直流进八英寸深的排水沟里。铁、碘、硫、磷、钾——都是人体不可或缺的营养元素——随黏稠的汁水在地板上不停地流淌着；谷氨酸——没有它，氨就会沉积在大脑里，杀死脑细胞——也在地板上流淌着；D核糖、D—2脱氧核糖、腺嘌呤、鸟嘌呤、尿嘧啶、胞嘧啶、胸腺嘧啶和5甲基胞嘧啶——没有这些物质，高过三叶虫的动物都不能将自己的基因遗传到下一代身上——同样在地板上流淌着。两人面对这白白流走的生命液汁，毫不知觉，只顾相互瞪眼对峙，全然忘了左右两边还有那么多的龙头可以使用。这一个是我的，我的！去他妈的理智，去他妈的厚道，别的龙头通通见鬼去吧，我不要！我只要这一个。这个归我！

狼来了。一个人缓步走过来，只见他两眼血红，不过充斥其间的不再是野性的欲望，而是疲乏与困顿。为了平息这群人之间的各种是非争端，维持群体的稳定和平，他不息地奔走操劳着。他就是亨德尔。“收场得了吧，”他说道。穆罕达什·杜塔正抓起一块匕首状的铣床刀具，一听这声音，忙不迭地插进自己的腰布①里。如今那种腰布已成了讲究的绅士最体面的着装了。亨德尔转过身，背对着他，俯身在咕咕直流液汁的龙头上，大口大口地喝起来。突然身后一阵骚动。亨德尔懒洋洋地直起腰，转过身来。只见杜塔已抽出刀来，正准备刺向杰尔明。就在他刚要刺出的一刹那，杰尔明抓住了他的手腕。二人纠缠在一起，一声不吭，死命地较着劲。亨德尔猛一把扭下杜塔手中的刀具，“当啷”一声扔到地上。僵局打破了。

【①热带国家男子蔽体之物。——译者注。】

二人松了手，喘着粗气，怒视着对方。杜塔还不停地搓着疼痛的手腕。

“大家压力都很大，神经绷得紧紧的，已到崩溃的边缘，”亨德尔对着众人训话道，“但这不能成为为所欲为的理由。无论如何我们必须活得体面些，要讲风格，否则我们一群人就要落到相互残杀的可悲境地。杜塔，杰尔明，你二人就权当我是一个智慧的长者，接受一次我的建议吧。那边那个上好的龙头归你，杜塔。这儿还有一个上好的龙头就归你吧，杰尔明，等那俄罗斯人一结束，你就可以用了。好啦，现在你们两位听我说，到各自的龙头去，饮它个够吧。”

“肥肚皮！”杜塔还在嘲笑杰尔明。但他毕竟听从了亨德尔的话，边走边回头看着对手，余怒未消。

“瘦猴子！”杰尔明也不示弱，一边走一边还在骂骂咧咧，头也不回地走向自己的龙头。

正当二人弯腰准备饱食一顿时，龙头突然断流了。龙头口处挂着残留的最后一滴液汁，再也流不出汁了。

厂房里顿时骚乱起来，呼喊声尖叫声响成一片。人们跌跌撞撞地围拢过来，看着一个个空空的龙头，有的哭，有的嚎。负责监视金字塔的门卫岗哨及其替换人员也丢下工作跑来了。一些人还用舌头舔食地板上那几摊快干的稠兮兮的残留物。他们还得快些，过一会儿甘油就要喷出来冲刷地板了。更有一些幸运儿挤开一条路，扑到排水沟边，把手臂尽量长地伸进沟里，又是揩，又是擦，把沟壁上粘着物尽数抹在手上、手臂上，然后抬起手来，像小猫一样把它舔食干净。

就在几分钟前还在为前绵羊打斗劝架、教训他们做人要体面周全的亨德尔此时也急了。他站在远离炸开了锅的人群以外的地方，对身边的英尼逊说：“下一步就要断水了。再下一步，我们就只得离开此地，四下逃命去了。我想，大多数人都只有死路一条。”他俩来到那个既是喇叭又是麦克风的黑色锥形物前。这里原来设有岗哨，负责监视锥形物的动静，现在值勤人员跑开了，黑色锥形物独自嗡嗡地叫着，表示此刻它可以受话。但是亨德尔后退了，他把英尼逊拉到一边，对他说：“我决不向它求饶，决不告诉它我们愿做顺从的老鼠。决不！”

同轴电缆终端的庞大机器方阵已抵达对称星南极。各式履带运输车辆上的箱盒沿中轴线裂开，盒盖如蛤蜊壳一般举起，向两侧张开，里面探出各种机械来。有的前端探出旋转起重机，后面推出平衡重物；有的如花儿开放般探出挖掘机的碳化钨掘头，或推土机的碳化钨铲子。各机械臂或轻轻地撬动，或重重地捶击，展开了对太古垃圾堆的进攻。它们掘开浑身小孔、锈迹斑斑的管道，搬走纠结成团的古老热交换器的对流换热片，打穿废弃的钍反应堆的铅防辐射罩、储钍罐，推倒破碎的小型聚变反应堆，清理曾是反应堆外罩的坍塌了的水泥砖头。方阵就这样披荆斩棘地向前推进着。

最后它们掘到一堵穹隆形的墙壁，墙壁压在层层瓦砾下面。氢氧焰吹管在墙壁上灼烧出圆孔来，挖掘机把炸药送进圆孔并夯实。

实施这样的爆破不会损坏墙壁内侧的东西。声纳测量报告显示，爆炸对墙内壁的影响只相当于一打烈性炸药的冲击波。炸药爆炸了，墙壁给炸开一小快，落下一些碎石砾片。推土机开过来，用大铲子把它们推到一边。接着，又填药，又爆炸，又清理，如此反复运行了11次，最后又小心地用机器来钻，终于打穿了墙壁，进到里面来。原来这又是一座水晶宫，与北极那座一模一样，只是这里没有触角绿人，代之而有的是书。水晶书！黄金的文字，水晶片的书页。书页是圆形的，没有装订，只胡乱地叠放在一起。由于文字略微突起，因此书页叠得不密实，页与页间有一定缝隙。书架上，桌子上，地板上，或立或倒，到处堆积这样的水晶书页。正析摄像电子眼把所见的一切拍摄下来，经同轴电缆发送回去，然后再通过一个圆形显示屏显示在八人体的16只眼睛前。八人体目睹了这令人惊奇的重大发现。

八人体一边注视着这一幕，一边作出客观的判断，有的手已经扳动键钮，给远在同心角为60度外的机器方阵发出了指令。根据指令，机器人的机械手展开了水晶书页。首先展开的是最大的一套书，美丽奇特的文字如螺旋一般从圆形书页的边上不间断地一直写到书页的中心。这种书写方式与古老的牛耕式转行书写法①同出一辙。牛耕式转行书写法总是先从左写到右，再由右写到左。可不知怎的，这种书写法后来失传了，代之以现代通行的断行书写法，阅读时要求眼睛在行尾略作停顿并跳转至新行左端。八人体还特别留意了水晶书的“墨”与“纸”的特点，这并非出于偶然。原来这二者的选用是极考究的，特意追求了最强烈的对比效果。首先是颜色的对比，作书页的水晶片是透明的，而金印的文字却是不透明的。

【①一种古代书写法，由右至左，再由左至右互错成行，古埃及语、古希腊语等曾用过这种书写方法。——译者注。】

其次是质感的对比，水晶片是光滑的，而黄金文字表面却呈粗糙的颗粒状，未经打磨抛光处理。第三是导电性的对比，水晶片是绝缘体，而黄金做的文字符号却是良导体。这样，留在南极的这些信息当初便是特意设计的，以便任何眼睛、任何手都可读取的，即使是没眼没手的怪物也可用电读取。

一定存在水晶书的解读密码。是的，找到啦，就在最大的那套水晶书上。

费时费力且常凭猜测的解读工作开始了。地球人终于读懂了最大水晶片上的许多内容。书以算术开篇——当然是指二进制算术。

一点便是1，一点加空格表示2，两点表示3；零是真正意义上的0——什么也没有，流水一般的文字行在这里出现一个小小的间断点；一个用优雅的线条卷曲成的眼睛状符号表示加号；负数不用点而用星号表示；等等。这还只是算术部分。接着，八人体又仔细研究解读了初等几何、圆锥曲线等数学分支。这书上讲解的数学有些含混不清，定义、概念原始古老，不甚明确了然，早已过时。尽管如此，八人体还是发现书中涉及不少概念符号，如“顶点”符号，“因为”符号，“大”、“大于”、“包含”、“逻辑蕴涵”等等符号。一直读下去，直读到第一个选集读本，也就是水晶书中第二大的那一套。这套书的主题是讲有触角绿人的，讲它们的衣食住爬（书中称“行”）。触角绿人（书中称“人”）观星象。壮丽的太阳升起来，温暖着“人”。产精子的“人”授精（“爱”？）给产卵子的“人”——你或许会把它们称为“女人”，毕竟它们是雌性的。产下的卵经过166天的——说的似乎是“供养”，婴儿便出壳了。然后开始对婴儿施行第二阶段“供养”，同时分派给婴儿一个小小的怪物。在这个阶段里，父母会用嘴舔舐自己的婴儿——这当然是一种爱抚行为。婴儿在父母和小怪物的看护下吃“饭”——一种上等营养品；婴儿睡得很多，小怪物有时去叫醒它的父母，它们起来对婴儿鼓捣一阵什么——究竟干些什么八人体一时也弄不清，总之是爱抚一类的行为。慢慢地孩子长大些了，开始学习数数、识字一类技能。小怪物帮助它做这些事，但不似以前那般处处爱抚着它了。再后来，孩子走路了，在太阳下奔跑了，甚至还会骑在小怪物身上。这时小怪物也长大些了，因为它与孩子一同成长。等孩子长到半大时，第三阶段的“供养”开始了。这时孩子开始攻读“1218本第一要著”，等这一堆书读完，原来的半大孩子已经长大，不再是孩子而是“成人”了，一个“男人”或是一个“女人”。它的小怪物也已经长大。对新长成的触角绿人来说，新长成的怪物仍然是一个很有用的工具，干什么都用得着的，但它对触角绿人的爱抚又进一步减少了，甚至还会对它造成威胁。触角绿人在对待（即“触摸”，也就是“操作”）长成的怪物时，一旦心不在焉，稍微走神便会招来致命的灾难……

读到关于“心不在焉便会招来致命灾难”这一内容时，养护槽里的八人体吓得不禁颤栗起来。金字塔，这长成的怪物，侍候左右的仆从，原来起源于远古时代。后来它们杀死了制造自己的主人，捣毁了主人视为乐土的星球，把它变成了一个荒凉的垃圾堆，一个适于机器而非生命存在的环境。

第十五章

不出亨德尔的悲观预料，很快，机床车间偌大的厂房里水源供给被截断了。一个个水龙头安然存在，就是流不出水来。断水引起的恐慌可想而知，同时不可避免地引发这样的直接后果：迁徙。毕竟，血肉之躯的人是不会躺着等死的，身怀六甲的母亲更不会绝望。如果被烈火团团围住，他们会找火势弱的地方冲出去，无论如何他们会冲出去。留下是饥饿，出走未始不是饥饿。没有比饥饿更可怕的事了。

但是，为了生存，人类何曾停下过拓展生存空间的进程：他们从祖先的故园里走出来，从印度河谷，从幼发拉底河流域，从刚果河沿岸，从早期文明的摇篮里走出来，一路吃下去，吃过了旧大陆，吃到新大陆，再跨跃星际大桥，直吃到新的星球上来。

人们经厂房的两个出口逃出来，踏上了大迁徙的漫漫长路。他们循着亮着红灯的巨穴艰难地向前跋涉。对称星上到处都能找到水，因为水作为一种常用的溶剂，在金字塔的许多化学反应过程中都用得上。人们饥渴的时候就砸松水管的接头处，喝它个饱足，然后再上路。后来，他们嗅到了食物的香味，循着这香味，他们又赶出100英里，终于来到了对称星的食料生产中心。经过这一段时间的磨难，人们又回复为瘦骨嶙峋的老样子了：身上肋骨根根突出，清晰可数；大腿萎缩，只剩一圈皮包着两根长长的腿骨。在食料生产中心里，只见管道交错，泵和巨桶随处可见，桶里大多装有糖、淀粉、蛋白质和脂肪。

应该给英尼逊树碑立传，以表彰他的英雄事迹。有一个100英尺高的发酵罐，可食用的葡萄糖汁流经此罐后就被加工成了不能食用的乙醇。英尼逊曾攀到这个发酵罐的顶上，砸开玻璃输入管，使得葡萄糖汁如瓢泼大雨般倾倒在人们的头上。穆罕达什·杜塔的事迹也是值得大书特书的，他成功地捣毁了聚乙烯反应塔。那诱人的食物香气，和着肉味与酵母味的香气，就来自反应塔后面不远处。

如今他们取自葡萄糖汁的热量足够了，可只吃那东西身体可受不了，该换换口味，吃些别的东西才行。毕竟，人是不能仅靠热量而生存的。可是反应塔及其它庞大机器设备如一座棱堡①挡在他们前面。棱堡里，巨桶冒着刺鼻的硝酸烟雾，仓室里充满可致人死命的毒气。而除了穿越这机器构筑的棱堡，他们无路可以接近那冒着诱人香味的地方。普林斯顿来的狼仔细研究了聚乙烯反应塔各级塔身的情况，只见森森然一座不锈钢的城堡，塔身自下而上伸出一些巨大的泡形透明塑料罩，里面充满了一系列聚合物，塔底的塑料罩里有股股烟雾裹卷着喷射而出；上面一个塑料罩充满高压高温，里面装的是一种清淡液体；再高一点的那个塑料罩里装着另外一种黏稠溶液；最高处的那个塑料罩里有搅拌器，搅拌着一种如蜡液一般黏糊糊的糊状物，并通过输出管道输送至贮存罐或直接输送至遥远的冲压车间，由挤压机进行包装处理。这种糊状物原来就是绝缘材料聚乙烯，眼前这座高塔正是生产聚乙烯的工厂。对称星上的整个电路系统到处都需要聚乙烯这种绝缘材料。有时某处突然发生短路，泄漏的强大电流激起蓝色的火花。这时负责电路维修的机器人就会带着铜线及绝缘的聚乙烯颗粒赶来，排除故障。

【①防御工事之凸出部分，通常有5面，以便从尽可能多的角度阻击来犯者。——译者注。】

穆罕达什·杜塔与亨德尔等一班人商量一番后，就喝令所有的人退到高墙后面，并沿一个斜坡爬到高地上去，只留下杜塔一人，顺着发酵罐粗糙不平的焊接处向上爬去。那焊缝通到发酵罐的中部’，在那里，发酵罐制成的乙醇经输出管道被输送出去。此处还有导线与某一智能部件相连，以控制乙醇的生产与质量。那导线经管道的密封层探入输出管内壁，密封层坚硬结实，与其它管道或罐子的密封层殊为不同。密封层与管道相接处有接缝，杜塔一手握着从铣床上取来的薄刀片从接缝处探进去，并用力撬动，另一只手和双腿则紧紧夹着直径达一米粗的输出管，以固定身体。他撬啊，撬啊，一个小时过去了，二个小时过去了，三个小时过去了。高墙后负责看哨的人等不及了，绕出墙来观望，被他吼了回去。众人又饥又渴，只得砸开水管，取些水喝。碰上管道维修机器人一拐一拐地走来时，他们就赶紧让到一边，等机器人走开后，又才围拢来继续取水喝。

三个小时的煎熬过去了，杜塔的苦工总算有了一点结果

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