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二十五妈妈做的手工布鞋25（第1页）

一九七六年春天刚到，当时爷爷的病情已很明显了。各种蔬菜瓜果陆续到了播种的季节，爷爷一会糊涂一会清醒，却坚持找出珍藏的各样菜种要去播秧。

再春会在爷爷清醒的时候主动上前帮忙，并将种植的时间和要领悄悄记下。

大宗的蔬菜少不了要大人帮忙，小片的蔬菜，如葱、蒜、藠头、韭菜等早已能独自应付，特别是那些瓜菜如南瓜、冬瓜、丝瓜、苦瓜、瓢瓜等等，他都种出了名堂。

丝瓜不怕水，南瓜地则要干爽些……反正有的是地方，随便种。

丝瓜种多了吃不完，就送到单位食堂去。送的次数多了，人家也不好意思白要，说给一毛五分拾斤。桂嫂子当即帮再春抬过去三箩筐。一结账，会计付给他们三元钱，将母子俩高兴了好几天。

丝瓜结得太多，将瓜棚压塌倒水田里去了。瓜秧就在水田里爬着走，粗壮的丝瓜直接摆田地里了。

再春今天放学回来，又去看他种的南瓜去了。几乎每周都这样，星期天他会将所有的瓜果蔬菜都施一遍肥。每天上学前又会去给瓜果援粉，放学后再把蔬菜采摘回来。

如瓢瓜之类，太老就不能吃了；菜瓜、香瓜要早晨摘，这样才不会被太阳晒干了水分；南瓜长老一些会更甜更粉……所有这些他心中都有一本账。

不一会，听再春在分场部那边大声叫唤，他想让妈妈过去帮忙。原来他在地里滚回来一个超大南瓜，就到屋边却有些滚不动了。

桂嫂子跑过去，看到满头大汗的儿子，忙问:“怎么把你的大南瓜摘回来了？还没老呢，又没人会偷走你的，就算有人偷也扛不动啊！”

桂嫂子在打趣儿子，再春却一本正经:“我只想坐在南瓜上玩会儿，却一下子把瓜蒂把坐断了。我还希望它能再长大一些，看能不能评上南瓜王，怎么会舍得去摘它。”

桂嫂子这才明白过来儿子那一脸不太高兴的原因，就说了几句鼓励的话:“已经是瓜王了！我都没见过这么大的南瓜。今年冬天早些给你做对新鞋子，算是对你种出南瓜王的奖励。”

再春下意识地看他的双脚，两只脚拇趾都将布鞋鞋尖挖穿，脚趾头从鞋洞里钻出来有小半寸长。他调皮地将两只伸出的脚趾摇了摇，算是给母亲打招呼，多谢母亲答应给他做新鞋当奖励。

但他还不够，凑势央求母亲:“我要一对胶底鞋，这样雨雪天就不怕弄湿鞋子了。”

母亲听到孩子的要求，没敢立即答应他。脸上的微笑仍保持着，心里却不由自主泛起一阵酸楚。

“孩子都快九岁了，还从没穿过买来的鞋子。不光是再春，除新民自己有工资外，其他几个都是穿家里做的布鞋。长春是因为要参加学校的篮球队，前些时候给他买了双回力牌球鞋，那可是破天荒的呢。弟妹几个争着拿在手里看，那神情分明想得不得了的。”

桂嫂之被儿子的要求难住了，这要求明摆着是合理的。各种想法突然间在她心里挤了出来:

“孩子们只要天气不好，无论是雨天还是雪天，都会将布鞋放书包里，光着脚去学校。到了学校，再将光脚丫在草地或泥地上擦擦后穿回鞋子。

“手工布鞋沾水就湿，湿了则更容易坏掉。兄弟姐妹不管大小，对自己的鞋子都爱惜着呢。要是能给他们都买上胶底鞋就好了，更别说套鞋和靴子了。

“可要买，一次就得买五六双，那可得花掉孩子他爹半个月工资啊。工资可是用来粜米买油的，余下一点点，也要用来过年买些布做衣服，还要预备各种突如其来的人情支出。”

桂嫂子想到人情，就好像想到件极犯难的事。洞庭湖区的人极重视人情往来。顺口溜是这样讲的:“人情急如火，做与不做由得我。下次见?面，躲得无处躲！”

桂嫂子在盘算下半年就要到来的人情项数。她想到多晒一些鱼干，用鱼干去送人情，省下些钱给孩子们买胶鞋。

再春也不在乎母亲有没有答应他的要求。因为这件事哥哥姐姐们都提好多回了，不是被拒绝就是没有明确表态，所以他提出来时也没有抱太大希望。

只是他现在奇怪母亲为什么在那里发呆半天不说话，就开口问:“你在想什么呢？”母亲回过神来，为自己掩饰道:“我在想，这么大个南瓜该怎么吃来着。”

南瓜怎么吃？煮着吃呗。可够营养的，有人调侃“红米饭，南瓜汤；老婆一个，孩子一帮。”

农村的孩子，粮食不够的年代，怕有不少是掺杂着南瓜吃长大的吧？其实，就那个年代，南瓜也有不少新奇的吃法。

最常见的是和进煮熟的红薯里做成南瓜饼，煎、烤、蒸来吃都很不错；再有就是晒南瓜圈，和进些野葡萄干和切碎的紫苏叶，同时用盐和白糖揉一下，是很好的零食。

南瓜籽晒干收起来，过年过节炒着吃，香着呢！比西瓜籽易嗑，比葵瓜子多肉。

再春不知道母亲没讲真话，但那又有什么关系呢？他自己的想法是:“最好将大南瓜摆在那里，让所有人都能看见。因为那是他自己种出来的呀，吃掉多可惜！”

更为可惜的是，当时就没想过称一称这个大南瓜，怕有五十斤以上吧。但具体是多重，就无从查究了。

桂嫂子有了给孩子们买胶鞋的打算，但到时能不能做得到，还是未知之数。所以，她并没有停下为全家人做布鞋这件从年头一直做到年尾的大事。

她照例在上半年先纳鞋底。将破碎的布料、不能再缝补的旧衣服等拆洗干净。有的要裁成鞋底大小，有的太小片还需要拼接。布片一层层整齐叠好，根据要做成鞋子的鞋底厚薄，至少要叠上几十层。

布片之间用少许浓米汤做的糨糊黏住。不能放太多，否则糨糊干硬后针很难穿透。涂糨糊时还要用琵琶鸭嘴壳子做的糨糊刮子赶匀。

鞋底的上下两面，是各一层崭新的白大布。粘好一对，就尽快用自己搓的粗棉线密密地缝。

不同的尺码，鞋底和鞋面都有纸做的鞋样，保存在收纳用的铁盒子里面。当然，最好的鞋样，还是穿鞋子的人那双脚，“鞋子合不合脚，只有脚知道”就是这么来的吧！

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