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第143部分（第1页）

路上，曾经有两骑快马跑近他，一匹马上是名战士打扮的年轻人，盔甲上镌刻着雷霆圣殿骑士团的徽记，另一匹马上则是阿谢卡斯的副官乌尔兹基·路格维。那名战士满身是血，面色苍白，已经完全无力控驭战马了，全靠路格维牵着缰绳，把他引领到司令官的面前。

阿谢卡斯接过路格维手中的马缰，面色凝重：“任何人都不得靠近我。”“遵命，阁下。”路格维弯腰行礼，然后催马离开。远远的，他看到那名战士凑近阿谢卡斯身边，似乎在禀告些什么，而阿谢卡斯的脸色越来越是难看。

进入古德荣城，已经是夜间八时许了，阿谢卡斯布置好防务，派人请来了莫里斯·麦克维尔，并且命令路格维在门外守候，任何人都不得靠近。“我的猜想被证实了……”阿谢卡斯用异常沉重的语气，这样对麦克维尔说道。

麦克维尔茫然不知所指。阿谢卡斯微微叹了口气：“德·姆雷·奥斯卡一手操控了整个圣国的政治和军事，他是个才能卓绝的人，却在盖亚问题上屡屡失策，简直象敌人埋伏在哈维尔的奸细一般。我对此事一直莫明所以，直到……哥登·索瓦尔的出现……”

麦克维尔意识到阿谢卡斯正在讲述一个异常重大并且匪夷所思的话题，他静静地望着这位相交数十年的老友和同僚，同时也是托利斯坦军中首屈一指的智囊，暂时并不发表意见。

“哥登·索瓦尔小时候，大概是他十一二岁的时候吧，我见过他一面，”阿谢卡斯缓缓说道，声音格外低沉，“那孩子的身体非常孱弱，在格斗技方面的天分很低，根本不可能靠武勋出人头地。然而，十年不见，他突然出乎意料地晋级为圣殿骑士，并且经由奥斯卡的介绍加入了雷霆圣殿骑士团……”

麦克维尔慢慢皱起了眉头。阿谢卡斯顿了一下，继续说道：“他在战场上的表现你也看到了，和我记忆中那个孱弱的男孩完全判若两人。白天命令他率领雷霆圣殿骑士团突击敌阵，我预先在他身边布置了一枚棋子，命令将其一举一动都要详细汇报……真神保佑，在那种危险的情势下，此人竟然安全地回到我身边来了……”然后，他就把索瓦尔战败雷欧·布莱诺，和最终为列文·玛特所杀的整个过程，详细转述给麦克维尔。

麦克维尔越听越是惊恐，终于忍不住在胸前划了个圣三角的图形，低声叫道：“真神啊！‘人类的力量不过如此而已，还敢自命为真神最后的造物吗？’——那是什么意思？”

“还用多加解释吗？”阿谢卡斯的面色阴沉得令人感到恐惧，“我在盖亚布置的间谍，很久以前就报告说，盖亚人认为魔族已经潜入了人类世界，并且渗透进哈维尔的高层……这种谣言的产生很不寻常，因为盖亚人并没有将其大肆宣扬，可见不是政治策略……”

“你是说奥斯卡……”

“如果这样解释，他近年来的所作所为，不就可以找到合乎情理的解答了吗？”阿谢卡斯发现麦克维尔的身躯在微微颤抖，于是伸出手去，扶住了对方的肩膀，“相信教皇陛下和红衣主教阁下，也一定早就被他控制了……”

“不，那不可能！”麦克维尔双膝一软，瘫倒在了椅子上。“可能还需要有进一步的证明，但如果确是事实，你准备怎样应对？”阿谢卡斯在同僚对面坐下来，低声问道，“我们无法大肆宣扬此事，这只会继续动摇圣国的根基，也无法找太多人商议，以免打草惊蛇……”

麦克维尔不断地在胸前虚划着圣三角，逐渐镇定下来，结结巴巴地问道：“只有打倒奥斯卡……是的，即便他不是……不是魔族，也是圣国遭到侵略，连战皆败的主因，不能任由他继续操控国政了……然而，他在人类面前所显露出来的实力，就已经罕有敌手了，如果真的是魔族……谁能够战败他？红衣主教大人如果已经被他操控了，科丽娅阁下也不可信任……”

“只有一个人可能打败奥斯卡，”阿谢卡斯一句一顿地说道，“我的计划，就是自己在这里挡住盖亚人的进攻，同时继续搜集有关奥斯卡的情报和证据，而你去找出那个人来，只有你有可能找到他，因为你们拥有同一个祖先……”

“你是说……”麦克维尔瞪大了眼睛，“卡姆巴尔·契彭？”

玛特去世后，赫尔墨新任命的前线总指挥，是第五军团军团长兼枢密院高级参事雅西·彼特雷勋爵。这一任命并非十分妥当，彼特雷沉稳有余而魄力不足，他一方面认为敌方已经没有还手之力，一方面认为应该把主要精力运用在对托利斯坦南方诸省的彻底征服和绥靖方面，因此奏准斯沃皇帝，暂缓进攻。

况且，在南方沿海困守了数月的盖亚军主力，也已经疲惫不堪了，需要分批回国、整编、复原，同时源源不断向前线补充新的有生力量。就这样，双方再度形成对峙局面，一直延续到五月底。

趁此机会，阿谢卡斯从东起考德恩省的勒孔城，西到古德荣省的西部地区，构筑起一条相对稳固的防线。六月初，盖亚军开始向北挺进，在古德荣城下受挫，转而向西，直线突向托利斯坦的首都哈维尔。六月十九日，万余盖亚军包围了巴马拉尔省的托利斯坦旧都奥巴尔代。奥巴尔代驻防兵虽然不过千余，却抵抗得相当顽强，城防数度被攻破，又数度被重新填补，城下堆满了盖亚人的尸体。一直到八月中旬，彼特雷竟然毫无进展。

为了缓解旧都的压力，阿谢卡斯亲自率领一支奇袭部队，跳出战壕，向安马尔省挺进。彼特雷闻讯撤围而走，东向救援，其前锋在安马尔省北部与阿谢卡斯遭遇，激战半日，不分胜负。但等他率领主力赶到时，阿谢卡斯却又全线后撤，退回古德荣省构筑坚固的工事中去了。

就这样迎来了寒风刺骨的冬天，迎来了盖亚历三四零年的新春。斯沃皇帝为前线的胶着状态忧愁不已，因为他知道，绝对不能小看托利斯坦这只千年巨兽的恢复能力，哈维尔正在饮鸩止渴般地四处征兵，甚至打破传统惯例，开始招募雇佣兵团参战，如果再过半年，局势还未能有大的转变的话，盖亚的处境就将变得极为艰难。

盖亚陆续投入前线的总兵力已经超过了四万，而托利斯坦方，阿谢卡斯所部也恢复成两万，奥巴尔代的守军增加为七千。斯沃皇帝现在寄希望于远在莫古里亚黑域的克鲁夫·法特，如果法特能够尽快解决黑域问题，挥师南下的话，就可以给那只西方巨兽以致命一击。

他连续派要员赴黑域视察，并询问前线状况。法特的回复是：“臣新近征服了赫尔维族，其族长与褒曼尼尔等人率领残部遁入北莫贺咄河上游，靠近精灵森林的地方。此处山崖险峻、森林茂密，很不利于大部队的展开，因此进展甚微。然而褒曼尼尔已成瓮中之鳖，相信不出半年，就可以将其杀死或擒获，进献到陛下御前的。”

“法特是不是太过谨慎了？”皇帝询问他的重臣们，“他不知道西方战事比莫古里亚问题更为重要吗？只要能够尽快擒获褒曼尼尔，就算受点损失又能如何？况且他麾下超过七成是兽人士兵，兽人死得再多又有什么关系！不，现在如果褒曼尼尔卸甲来降，朕说不定会饶恕他，只要他动作足够迅速，使法特可以尽快增援西方战场……”

“陛下，”财政大臣潘·达克子爵禀报说，“臣认为法特将军不是一个只注重眼前战局的短视者。去年年初，我军被敌人压缩在南方海岸附近，那时法特将军动用近十万兽人，开凿数百里的山路，奇袭赫尔维族的大本营，虽然得手，双方死亡数量却各超过了六千——他所以行此险计，正为了尽快结束莫古里亚战争，以增援西方战场。现在西方战局暂时稳定了下来，因此他的用兵才逐渐趋缓……”

“哼，但愿吧，”皇帝不耐烦地玩弄着兰博特圣剑的剑柄，“但愿他不会让朕失望。”

而列文·玛特的遗体，在其去世三天后运回了安马尔城，决定在这里停留一夜，第二天由魔法兵通过城外的传送魔法阵送往赫尔墨举行国葬。但在赫尔墨只不过举办一场盛大的仪式而已，玛特最终的埋骨之所，按他生前的意愿，选定了兹罗提城堡，他将与历代最伟大的战士一起，在那里继续守护整个人类世界——虽然莫古里亚兽人的威胁已经并不存在了。

遗体安放在楠木棺椁中，静静地停在安马尔城堡的主厅，四周寂无人声，只有几名亲信士兵警惕而含泪的眼睛在黑暗中闪烁着。他们主动要求前来守卫灵柩，陪伴老长官最后一个夜晚。

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