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第183章为了石盐矿扩张（第1页）

原本宽河是没有路的，人走得多了，那就成了路。现在的宽河修了很多条路，这些路与官道相比，整修起来更为简单，就是把泥土与石灰和细沙，安照经例混合之后，进行夯实。

这样的路面不仅坚硬，而且防水。所以哪怕是在下雨，宽河的交通其实是影响不大的，人多，物资多，平整的大道上车水马龙，由壮汉推动的鸡公车，由骡子拉动的两轮马车，拉着一车车的土豆面或者红薯粉、红薯粉条或土豆粉条。宽河城的人很多，但是架不住土豆或红薯的产量太高，根本就吃不了。

这些多余的产能，则被销往关内，也有不少车子装着水果之类的东西开进去，大道上，忙碌得很。即便是下雨天，还是有流民拖家带口的涌过来，试图寻找就业的机会。

一道道烟柱冲天而起，在烟柱中似乎夹杂着火星，这是凉甲台高炉的巨大烟囱，十里外可以清晰可见。

钢铁的生产是非常壮观的，火红的铁水像山洪喷发似的从中倾泄而出，沿着冷却槽飞快的流动，红星乱窜，紫烟缭绕，蔚为壮观只是这温度也挺感人的，直线上升，冷却槽周边热浪滚滚，根本就站不住人。

工人们全身每一个毛孔都像一个泉眼一样往外冒着汗水，顶着高温将钢水引入铸槽，将它们铸成钢块，为了提高生产率效，这些钢块，其实都是按照设计的模具，冷却后的钢块，或是铠甲的部件，或是长枪的刃，或是破军刀的刀坯，或是农具，总之忙得那叫一个热火朝天！

好不容易，铁水和钢水全部铸成了各自需要的形状，也有一部分则是铸造成钢锭，或者铁锭，高炉只能生产出高碳钢，可是除了高炉之外，还有很多平炉，平炉需要把这种钢锭或铁锭，重新融化，再加入各种矿粉，形成理想的钢材。

加入锰矿砂可以炼出他最爱的锰钢，用锰钢铸成的横刀巨斧无坚不摧；加入碳粉的话，根据碳粉比例的不同，可以炼出低碳钢、中碳钢和高碳钢，低碳钢较软，容易加工，可以用来做螺栓甚至自来水管，中碳钢可以用来做各种机器零件，高碳钢可以用来铸造兵器。往铁皮上镀锡就成了马口铁，这玩意可以用来做罐头盒，太有用了！

刘明遇就在想以宽河为基地，打造一个微型的工业基地，原本刘明遇正准备进入凉甲台钢铁厂，参观那里的生产情况，就在这时，一匹快马飞驰而来，吓得路上民们纷纷退避。

刘明遇火了，指着身边的亲卫道：“来人给本侯拦下，居然在这里横冲直撞……”

刘明遇身边的亲卫端着弩机或长枪，盾牌，将道路堵得严严实实，数十名亲卫大吼：“站住，违者格杀勿论！”

马背上的骑士赶紧勒住马缰，滚鞍下马，拜倒在地：“少爷，少爷，俺可找到您了！”

“这是你当街纵马的理由？”

“不是，是少夫人让小的过来找您！”

刘富平一脸委屈的道：“是他们回来了！”

原来，原在五月的时候，刘明遇曾派出了几十支探测队，准备勘探铜矿，除了在富峪卫发现了一座规则尚可的铜矿，几座小金矿之外，大部分探测队都没有消息。

然而隶属于火药局张迎九的勘探队，也外出寻找硝矿和硫磺矿，别看刘家军目前为止，装备的火枪不多，火炮也马马虎虎，勉强破百门。可是刘家军对于火药的需求可不少，木壳式绊发式地雷，拉火式手雷弹，以及燧发枪的研制……

当然，最喜欢用火药的杀敌的刘明遇，本身就喜欢使用火药。所以对于火药局而言，从关内获得火药，有严格的限制，所以，他们也需要自己的硝矿，自己生产火药。

然而，在寻找硝矿的过程中，意外发现了石盐矿。

盐在古代是战略资源，随着工业技术的发展，现代人已经很难体会到盐的珍贵了，估计也不会有人知道，日常生活中必不可少的两块钱一包的盐粉放到古代是不折不扣的奢侈品，这奇白如雪、没有一丝异味的苦涩感的盐，在古代只有王公大臣才有资格享用。

平民百姓就对不起了，只能用那种在海边晒出来的海盐，或者是产自淮安的盐矿，四川自贡的井盐、解盐，或者青海青盐。井盐质量好，产量少，只有海盐产量大，这种盐制作简单，将海水引入盐田晒干，剩下的就是盐了，很便宜。

只是这种盐沙子石头之类的杂物相当多，吃起来还有涩味，味道真不怎么样，现在农村制作腌菜的时候都还在用这种盐，只不过没有沙子了而已。可就算是这种盐，黑心的盐商也不让他们好好吃，太平年代还好，到了乱世，那简直就是一天一个价，有时候甚至是有价无市了，而且里面还掺了大量沙子，在吃之前必须先筛一次，不然就连沙子一起吃下去了。

刘明遇其实已经受够了那种糟糕透顶的盐了，他很想自己开采盐矿，自己动手丰衣足食，非常可惜，他现在没有沿海地区，距离海边最近的地方也有四五百里，根本就没有办法让自己吃上最好的盐！

现在盐可以用钱买，而且随着刘家军治下的百姓越来越多，采购盐的成本也不在少数。

刘明遇终于看到了这支勘测队，短短几个月，这支一百多人的勘测队，只剩下七八十人，很多人意外病死在草原上。

“侯爷，我们终于看到你了！”

刘明遇捂着鼻子，望着面前如同叫花子一般的勘测队成员，这些成员哭喊着扑了过来，那个凄惨，像是受了莫大的委屈似的。

刘明遇翻了个白眼，他们该不会是在半路上被土匪劫持了，爆了菊花，才哭得这么伤心的吧？不管怎么说，一大群人跪在他的面前，抱着他双腿嚎陶大哭，甩都甩不掉了。

刘明遇无奈道：“好啦好啦，我知道你辛苦了，快起来吧，这么多人看着呢，你好意思哭吗？”

“侯爷啊，我们差点就见不到你了啊……”

刘明遇无奈地道：“你们这支人辛苦了，本侯多赏你们二十两银子，让你们吃点好的，买件新衣服……”

“谢侯爷赏！”

众探测队员纷纷起身，将带回来的石盐矿以及发现的矿山图纸交给刘明遇。望着几车晶莹剔透的石盐矿石，刘明遇这才发现，这群人居然敢在他的面前演戏。

自古以来，都是会哭的孩子有奶吃，他们这支探测队，从刘明遇这里多讨出了上千两银子。