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第25部分（第2页）

文帝不答话，只随永明王掀开一座大帐走了进去。不料一阵恶臭扑面而来，文帝不禁用手掩鼻，疾退几步，却不想一脚踢到一个软绵绵的物什，立时脚下有杀猪般地叫起来。他自小到大，哪受过这般惊吓，差点跳起来，幸好随侍的吴公公进来扶住。永明王走来握住他的手，他心才稍稍安定，不觉已出了一身冷汗。

那帐中光线甚暗，及至此时文帝才看清帐内情形，却原来是个医帐。只见几十名伤病员在地下或坐或躺，血汗污秽随处可见，地方狭小之处甚至有人相互叠在一起，残肢断臂尚未来得及处理的只能在酷暑中慢慢腐烂，空气中那夹杂着腥甜的恶臭气息便由此而来。他拼命压抑住胃中欲呕的冲动，身子却止不住微微颤抖起来，看向那名将领的目光中掩抑不住怒火的沸腾，“那些为了我大卫子民的安宁而在沙场上流血的官兵就遭到这样的待遇吗？医官何在？”

当下人群中便有人向营帐最里面的角落里指指。文帝眯起眼努力辨认才看清那里坐着一个干瘦的老儿，正倚在一边呼呼大睡，众人的响动丝毫没有惊扰到他。

即便是在昏暗中，众人也能感受到皇帝的震怒，一时之间众人只觉手足冰冷，竟无人敢讲话。文帝撇开众人向那人走去。忽然脚下一个伤兵扑过来抱住文帝的腿，哀求道：“不要打扰陈大人，他照顾我们有三天三夜，刚刚才睡着……”其他一些神智清醒的伤兵也纷纷附和。

文帝一时呆了，半晌回过神来对身后人问道：“为何不调其他营的医官过来？”

永明王原是一直冷眼旁观的，此时见那将领为难，幽幽道：“各营都是一样。战火一起，不分敌我。上得战场的人，十有八九回不来，不是死于刀兵便是死于伤病。”

文帝忽然觉得心中百般滋味翻腾，营中的气味让他作呕，又让他喘不上气来。他推开众人默默地走了出去。

帐外的阳光明晃晃地刺眼，他一时不知该做什么。永明王跟在他后面，一行人便这样默默走回校场，谁都没有讲一句话。

校场中，全副武装的将士排成阵列，明晃晃的太阳般闪耀着光辉的铠甲随着原野蔓延到天边。这是君威的象征。

文帝忽然觉得眼睛被刺的睁不开。

永明王在他身边轻轻地说：“这些人在十八岁入伍，往往至五十岁才能回家。能够侥幸活到那时回到故乡的，也只能面对破旧的房屋与荒芜的田地……战争便是如此。”

文帝抬头看向永明王，他看到永明王那寒潭一样的双眸中是只有对自己时才有的柔和的光，他忽然明白了，那一直以来不曾得到的答案。仿佛忽然获得了力量，他登上校场，当众宣旨：从即日起，着兵部酌情裁兵十万归附乡里，自此非战之日，卸甲之日提前五年，每户家中至少留一男子耕种，不得有违。

他看到台下众人在片刻的震惊后爆发出震耳欲聋的欢呼声，“万岁“之声不绝于耳响遏行云。他知道，那建立在人心之上的君威牢不可破。

那一刻，他明白自己已是一个真正的帝王。

*

（第七章完）

第一节　归宁

金沙城外已不见往日的辉煌，放眼望去，昔日肥沃的田野如今一片泥泞，天地苍茫竟不见一个活物，甚至连飞鸟也灭绝了踪迹，荒凉死寂中只有点点雨星飘落。

一群人从天边走近，在一片泥沼中深一脚浅一脚地走着，不时绕过泥沙中半露的尸首。远处，平静的金沙江里浮着块块木椽的碎屑。直到过了金沙城又走了半日，那群人才看到一些零星的活人，却都是衣衫褴褛骨瘦如柴，只睁着两只木然的眼睛看着这群灰衣人从中穿过。一个蓬头垢面的妇人怀抱一个死婴，却只是不停地将干瘪的乳头塞进他的嘴里。

一辆马车缓缓驶来，老远就听到赶车人的咒骂。说来奇怪，那声声咒骂仿佛是一道灵符，那群半死的难民忽然动起来，缓缓地向马车爬去。那辆马车虽沾满泥水却仍显华丽奢靡。

“作死啊！拦着老子的车做什么？”那赶车人抬头就是一鞭抽向前头的难民，那难民一阵抽搐，滚了开去。

后面的却仍蠕动着前来，口中呐呐道：“行行好，行行好，……”人是越围越多。

那赶车人大怒，奋力抽一马鞭，那马吃痛，竟踢开前面几人，从旁人身上践踏而去。

先前那群人只是静静地看着。其中一人向前头一个灰衣人轻声耳语道：“他是临县押运使的家人。此人的舅公便是金沙府尹，据说是国丈大人的门生的。”

那灰衣人只是点点头，什么也没有讲。

8

雍和二年，北卫全国大旱，继之以秋蝗弥漫，庄稼颗粒无收。三年，天降暴雨，秋，金沙江决堤，卫第二大河一泻千里，死伤无数，继之瘟疫流行，一时之间某些郡县十室九空。北卫久经战火，存粮不多，再也无法撑到第三个年头。

*

“李大人此言差矣。我北卫连年灾害，粮草匮乏，这已是不争之实，怎可随意便说是贪官所为。陛下英明，朝廷也政通人和，又哪有恁多污吏？便是杀了李大人口中的‘贪官污吏’天下灾情便可缓解，灾民便可温饱了吗？”朝堂之上国舅的声音甚是嚣张。

屯田员外郎李檍，也是大将军平西侯张鲁的翁丈的，丝毫也不退让，“天下虽缺粮，若不是不法之人从中作梗，私扣钱粮，也不会有今日饿殍遍野的境况……”

龙座上的文帝一言不发，平静的眼底却蕴出越来越阴沉的光，如今即便是宫廷之中也觉察出粮食短缺之苦，朝堂之上众臣僚却只是口舌之争，办法没有一个，党派之争却越盛了。他一手轻敲龙案，心想着若是换作永明王在此，会如何处置。心中不禁苦笑，若永明王在此，只怕这些人也不敢如此放肆了。这些日子他杳无音讯，不用想也知道他已不在京城。

下得朝来，已临近午饭时间，便有凤祥宫的太监过来请。文帝跟着那太监去太后寝宫，一进门便见到一人，不禁一愣，原来是华濂公主。文帝此时是万万想不到她会回来的。

只见华濂公主一身丧服，原来是陈驸马故去了。她比几年前白皙了许多，原本一直坐着与太后讲话，此时忙转过脸向皇帝请安，文帝见她脾气收敛了很多。

华濂公主忽然跪倒在文帝面前，哭求道：“求陛下开恩。”

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