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一向小心谨慎的父亲从不贸然行事,他先是独自去山里察看行情,随后便带着几个伙计一起去收货。在外人看来,他们只是收些青菜头回来,再运到码头上装船,卖给外来的商贩。只有接货人知道,青菜头里藏的什么宝贝。
母亲坚决反对:“跑船不行,还有几亩祖田。再穷也不能做这违法的事情!”
而父亲说:“谁愿意做这要命的‘青菜头生意’呢?可是房子烧了,爹又不在了,光靠山上那几亩祖田,一家人怎么活?”
母亲不说话了。
父亲又说:“放心,等渡过这个难关就改行。”
可话是这么说,上手的生意,哪肯轻易放弃?自从做了这青菜头生意,眼看着家境一天天好起来,父亲变得更大胆,也更贪心了。不仅没有改行,反而把生意搬到家里来,在家里开了个小作坊,把鸦片坯子加工成粉末状的吗啡。
在烟村,这样的小作坊总共有十来家。一段时间里,正艾临睡前总听见厨房里的小铁锅咕嘟咕嘟响。后来才知道,铁锅里装着用麻绳缠着的高温瓶子(以防爆裂),瓶中装着鸦片熬成的坯子,加上芴水,放在小笼屉里蒸煮;然后倒在盆里,点上卤花,使鸦片从水中分离;再用绸子布收拢,就制成像汤圆一样灰白色的吗啡。有人买去,放在锡箔上,在下面点火,就抽起了白粉。在1949年以前,长江边鸦片盛行,许多家庭因此家破人亡。大人们抽鸦片上了瘾,卖了田土房屋,甚至老婆孩子。孩子们不懂这些,但有个头疼脑热或闹肚子什么的,也吃点鸦片,吃完就好了。正艾说,他也尝过几口吗啡,那是好朋友木木从他父亲那里弄来的。书 包 网 txt小说上传分享
第四章·聚兴昌(3)
木木的父亲名叫张无有,原先是个川剧演员,还会说书、打金钱板,后来因为染上毒瘾,被戏班子开除,去老街的一家油坊当伙计。木木刚一出生,母亲就大出血死在了产褥上。父亲染上毒瘾之后,又将年幼的木木卖给了冉老二。然而木木的噩梦还没有结束,这可怜的送娘儿日后又摊上一个狠心的后娘,姓熊,木木叫她熊妈。熊妈一进门,木木就被赶出家门。木木比正艾还小一岁,小小年纪就到处流浪,讨口要饭。
而所有这些,正清都看在眼里。和父亲一样,正清有着坚强的意志力,凡事克制自己。而相比之下,正艾更像爷爷——“哪儿黑,哪儿歇”,想到哪里就做到哪里。
对于鸦片、吗啡,正艾还偷来尝尝,而正清一向深恶痛绝。有一次,趁父亲不在家,正清就向母亲抱怨:“看看木木一家,父亲还在做他的‘青菜头生意’!”
母亲只能安慰道:“父亲说过,马上就不做了,马上就不做了。”
而正艾在一旁做着鬼脸,好像什么都无所谓。
房子重修之后就是现在的样子。等生活再好一些,父亲又买了一条柏木船。正清十四岁就独自驾船,在江上打鱼。而正艾这时开始在禹王宫里的烟村小学读一年级,这一年,他九岁了。
禹王宫位于烟村老街,建于清道光年间,硬山式屋顶,抬梁式梁架,内有正殿、侧殿共五间,正面的匾额上写着“禹王宫”三个大字。从青石阶梯上去,上方就是正殿;正殿中央,端坐着禹王神像;禹王的右边,立着天皇、地皇、人皇,左边是关羽、关平、周仓。而教室设在正殿对面的戏楼。清晨,正艾就坐在教室里和同学们一起朗读:
国旗飘,青天高,
白日光明,满地红光照。
……
国旗国旗我爱你,
对你行个注目礼!
这是第一课。而对正艾来说,上学的乐趣不在读书,在于一边读书,一边偷看旁边的神像和善珍——和他同岁,善珍却已经上三年级了,学校里到处是她的影子;读书声中,总能听见她的声音。再看庙里,晨光穿过深红的帷幔,照在禹王脸上;禹王瞪着眼睛,面色凝重。而关公侧身,觑着丹凤眼,扬起卧蚕眉,手持青龙偃月刀,正和禹王商议着什么,长长的胡须在晨风里飘动;关平牵马,周仓执刀,护卫着关公。另一边的天皇、地皇和人皇各怀心事,显得有些闷闷不乐。
一天放学,善珍从门前经过,正艾上前问道:“虞善珍,你还认识我吗?”
善珍一甩辫子,大声喊道:“正艾!我一直在找你呢!”
久别重逢,不必多说,他们就像两只燕子一样飞到一处,又一同蹿到溪边、山上,在春风里不知说些什么。从前的秘密还藏在心里,如今又发现了新的秘密:就在戏楼屋顶上,有一株黄桷树秧,长不大,也枯不死。放学以后,他们就躲进禹王宫,等同学都走了,他们再一起去看——在琉璃瓦的屋顶角落,一只葫芦形的净瓶中,那株黄桷树秧正淋着雨,吹着风;青枝绿叶,欣欣向荣。
转眼到了冬天,天空飘着薄雪。这天夜里,正艾从梦里醒来,家里空无一人,他大声叫喊,却无人应答。奇怪,爸爸是在外面跑生意,可临睡前,妈妈和哥哥都在,这深更半夜的,他们会跑到哪儿去呢?正艾越想越慌,索性起来,到处寻找——“妈妈!哥哥!”他连喊了几声。屋里没人答应,他又出门找寻。顺着雪地上的脚印,他一路小跑,来到一座深山寺庙。外公把庙门打开,鹤发童颜;妈妈和哥哥正在一大片空地上练功……许多童年经历,回想起来,已分不清是真实还是幻梦——静夜,清风入林,一片月光之中,外公正站着齐步云脚高桩——双脚并立,脚跟微微提起,脚尖亦实亦虚,整个身体宛若云间古松……
第四章·聚兴昌(4)
雨落在青石板上,赶场的人们挑着各种年货走进老街。春节临近,烟村处处张灯结彩。刘狮子、周狮子已忙着裁剪青麻布,正月初九,“粗花狮子”即将登场亮相。
这天一清早,更夫老张又敲着铜锣出现在人群里。老张是木木的爷爷,名叫张明成,他白天敲锣,夜里打更,因为劳苦功高,在场上享有特权:可以拿一只筲箕,这里撮半斤米,那里撮一些胡豆、红苕或洋芋什么的。碰见和善的乡亲就少取一点,看见恶人就狠撮一筐。而今天老张有事,只敲着锣,喊了句“谨防强盗——”就径直走向虞家大院。
叩响大门上的铜环,木门吱吱打开。一排橘子树,掩映着纵横交错的黑屋檐。金鱼在露天的石鱼缸里慢慢游动;旁边几座假山,正好落在白塔的阴影中。
“老张来了!”管家余和民开门招呼道,“进来坐嘛。”
“不坐了。”老张说,“虞老爷有什么吩咐?”
余管家还是把老张请进堂屋,泡了一杯糖开水。“等过了年,虞老爷要请春客。你先把请帖发出去,要抢在别人前头啊。”余管家笑着说。
“要得,交给我你就放心好了!”老张说。
“今年年景不错,虞老爷请的人有点多哦!”
“那更好那更好,托虞老爷的福!”老张点着头说。
“这个你先拿去,打更、打市,又辛苦了一年!”余管家说着,递过来一袋米,又拿了几个帆船钱。
“托福托福,给虞老爷拜个早年!”老张说着,收了赏钱,取了厚厚一沓请帖,拎着米袋,满载而归。
当天晚上,请帖便一一送到。上写着:“某某先生,定于新春初九,敬备菲酌。恭候大驾光临。——虞祐庭请。”而送请帖的老张总不忘自己加上一句:“有请无催,娃娃莫背。”
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