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第27部分（第2页）

“不愉快的愁云被驱散了，难捱的痛苦迷雾消失了，*的风暴终于过去了！”

童贞女王（15）

“现在该是英国恢复新教统治的时候了，这样才会使那些英勇不屈的殉道者的鲜血不会白流！感谢上帝，我们终于又可以扬眉吐气了！”

“你们看啊，女王的笑容多么亲切！人们都钦佩得五体投地，感谢上帝，如果让我服侍这样一位尊贵和善的女王，做她的奴仆，我一定全心全意，尽忠尽职。”

人群中爆发了一阵无拘无束的大笑。几个女孩子更是欢呼雀跃，兴奋不已。人们注意到，这几个女孩子的衣着并不十分华丽，朴素中带着旅途的劳顿，但她们却个个相貌出众，在人群中十分抢眼。

“雷蒂丝，该回家了，女王陛下的车子已经走远了。”一位像是家庭教师模样的中年妇人对女孩子中的一个说道。

雷蒂丝是这些女孩中最美的一个，她那双乌黑的大眼和一头卷曲的金发使得她十分引人注目。正如她那如花似玉的容貌一样，她才十七岁，正是一个花季少女。或许是自小受过良好的教育，雷蒂丝总是显得与众不同，比别的女孩子更富于魅力。

也许我们并没有忘记，雷蒂丝是伊丽莎白的表亲！在她几岁的时候，她曾去过哈特菲尔德拜见过伊丽莎白，而当时伊丽莎白正处于她现在的年纪！光阴似箭，雷蒂丝已经出落成一个亭亭玉立的美貌少女，而伊丽莎白则成了风华正茂的女王。

“我们就要时来运转了。”

雷蒂丝的父亲刚刚晋谒了伊丽莎白，还没进家门便兴奋地大喊起来。

“乔治，别在下人们面前大声嚷嚷好不好？看你得意忘形的样子！”乔治·诺利斯的夫人正坐在椅子上编毛衣，神态安详，慈眉善目的。

“嗨，我的夫人。我知道你出身名门，与王室沾亲带故，你举止娴雅，又有学识。可别在家里也摆出这一套行不行呢？你难道不高兴吗，伊丽莎白可是你的姨表妹呢。”

“谁说我不高兴？我早就知道她有皇族的血统，迟早会成为女王的。”诺利斯夫人仍不紧不慢地织着毛线。

“父亲，女王陛下认出你了吗？”雷蒂丝和几个姐妹一起围住了乔治。

诺利斯家族原先是名门望族，而且乔治还得到过先王亨利八世的表彰，从而得到了一座别致、幽雅的大庄园，乔治本人也是常常出入宫廷，为国王效尽犬马之劳。但他的夫人却不常进宫，这很可能由于她和国王的第二位不幸的妻子安妮·博林是近亲，她担心由于她的出现会引起国王的一些不愉快的回忆。当时的确也不能想像博林家族的任何成员会受到国王的欢迎，尤其是亨利八世到了晚年，求子心切，脾气变得暴躁易怒之后。安妮·博林曾经伤了亨利八世的心哪！为了她，亨利八世不顾一切地抛弃了发妻，与西班牙结怨，招致了女儿玛丽的怨恨，同时也与罗马教皇成为了敌人。只因为安妮·博林太迷人、太美艳了，爱江山也爱美人的亨利八世毫不犹豫地拜倒在她的石榴裙下。然而，安妮·博林因为没能给国王生下王子受到冷遇，最终被扣上了不贞洁的罪名而送上了断头台。

往事不堪回首。乔治·诺利斯一家从此便在乡间过着默默无闻的生活。诺利斯夫人安于现状，一心一意地操持着庄园的事务，同时不厌其烦地教导着她的一群儿女们。她膝下有十个儿女，个个活泼健康。他们一家在罗德庄园里过着乡村贵族的生活，孩子们无一例外要接受各种各样的教育，女孩子专门请了家庭教师，除了学习希腊语、拉丁文之外，还特别着重于音乐和舞蹈的训练，每当宫里时兴一种新的舞蹈，诺利斯夫人马上就让女儿们加紧练习。因为她知道，她这么教育女儿总有一天会派上用场的，她们毕竟与当今的王室有亲戚关系嘛，至于男孩子则按照当时的风俗，被送到豪门望族的府上接受初步的教育和陶冶，然后再去牛津或剑桥深造。

童贞女王（16）

由于乔治夫妇礼貌待人，热情好客，所以庄园里常常宾客盈门，罗德庄园有悠久的历史，曾经是皇家庄园，依山傍水，景色宜人。庄园包括一个环形高楼和两座圆形塔楼，城墙受风的侵蚀已经有些破损，上面长满了绿苔和杂草，但它仍然又厚又坚固，墙上还开了许多射击的小洞。乔治常常对客人夸口说，虽然罗德庄园已经经受了近三百年的风风雨雨，但它看来还能再经受三百年的考验。为了显示博林家族的与众不同，诺利斯夫人精心地布置着庄园中的一切，从花坛、草坪，到室内的陈设、餐具、窗帘和油画，她都亲自过问，将庄园整理得井然有序，充满了温馨，当刮起寒冷的北风时，庄园里所有房间的壁炉都是炉火熊熊，温暖如春。此举让一些没有见过世面的乡绅太太直咋舌：“我的上帝，照这样下去，一个冬天你们要烧掉多少干柴呀？”

“没什么。伦敦几乎每个家庭都这样。况且我们家在初春和暮秋时节也烧壁炉。我总觉得这乡下的风很冷，很刺骨。”诺利斯夫人故意轻描淡写一副满不在乎的样子。

而当客人们端着盛在玻璃杯里的各种名贵的白葡萄酒、隆尼葡萄酒和甘香葡萄酒时，更是交口称赞，惊羡不已，而诺利斯夫人则在熠熠的烛光中深感骄傲。庄园里的园艺、陈设，美酒和佳肴，所有的一切都令人赞不绝口。

好胜心极强的诺利斯夫人并没有陶醉在客人的赞赏之中，她还有一个目标，就是将她的几个漂亮的女儿调教得落落大方，将来有一个更好的归宿。

“我的表妹，就是伊丽莎白公主，她的教养、学识无人可比，你们要记住，她就是你们学习的榜样。”

“可是，伊丽莎白是公主，她理应与众不同。我们呆在乡下，又何必学这些乏味无聊的各种宫廷礼仪呢？”

“雷蒂希亚，你的毛病还没改过来，以后不许这么打断大人的话。”雷蒂丝知道母亲不高兴了，每当这时母亲总喊她的教名而不是亲昵地喊她雷蒂丝。

乔治夫妇很关心时局的发展，小心谨慎地应付着突发的事件。他们夫妇都信仰新教，他们一致认为，这个国家自然也包括他们诺利斯家族在内将来可能遭受的最大的不幸，就是信仰天主教的玛丽公主登上王位。然而，灾难终于降临了，在乔治的眼中，玛丽登基无疑就是一场灾难。乔治当机

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